Zeit für französische (Auto-)Geschichte

Nur „einen Sous pro Kilometer“ war damals die Werbung für den Kleinwagen Peugeot Bebe BP1

Tut sich momentan nix mehr in der Autoszene. Tut sich eigentlich nirgendwo mehr etwas. Komisch, ich habe das Gefühl, als hat jeder spätestens eine Woche vor Weihnachten – nur ich nicht. Naja, egal. Nur noch ein paar Stunden und ich mache auch Feierabend. Bis dahin ist noch Zeit für ein wenig Geschichte. Heute auf dem Stundenplan, bevor es in die Ferien geht: französisch. Lektion Kleinwagen, Kapitel Peugeot Bebe BP1. Doch der Reihe nach…

Nur „einen Sous pro Kilometer“ – diese Werbung kündigt 1913 den Bébé Lion Peugeot an, den der legendäre Ettore Bugatti – ein guter Freund der Familie Peugeot – entworfen hat. Er wird zum ersten für breitere Käuferschichten erschwinglichen Kleinwagen. Vorausgegangen ist ein Kooperationsvertrag, der vor genau 100 Jahren zwischen der Familie Peugeot und dem genialen Konstrukteur Bugatti geschlossen wird.

Bereits 1905 geht der Peugeot Bébé als Typ 69 in Produktion, zum ganz großen Verkaufsschlager und Marktführer in seiner Klasse wird jedoch erst die zweite Generation des Babys von Peugeot, der BP1. Der sportlich-schick gezeichnete und nur 2,62 Meter lange Zweisitzer ist als moderner Kleinwagen für die Stadt ebenso geeignet wie für die Reise. Mit einem ebenso kräftigen wie sparsamen 0,9-Liter-Vierzylinder-Motor erreicht der 350 Kilogramm leichte Wagen eine Spitze von 60 km/h. Genug, um sogar Klassenerfolge bei damals legendären Rennen wie am Mont Ventoux zu erzielen.

„Für schmale Geldbeutel, ein Volks-Auto“ steht im Lastenheft für den Kleinwagen, der bei Peugeot 1911 kurzfristig die Nachfolge des ersten Bébé antreten soll. Eine fast ideale Konstellation ergibt sich, als der Konstrukteur Bugatti seinen neuesten Prototypen, einen serienreifen Kleinwagen mit der Entwicklungsnummer 19 anbietet. Schnell werden sich Peugeot und der im Elsass ansässige Ingenieur über einen Lizenzvertrag handelseinig. Auch der Aufbau der Produktionslinie bei Peugeot erfolgt mit Unterstützung von Bugatti. Die Beziehungen zwischen den Partnern entwickeln sich so gut, dass die Zusammenarbeit auf weitere Modellreihen ausgedehnt werden soll. Pläne, deren Realisierung der Erste Weltkrieg verhindert. Der Bébé BP1 jedoch wird mit über 3.000 verkauften Einheiten ein früher Bestseller. Und seit der Premiere des BP1 (Bugatti Peugeot Nummer eins) haben die Franzosen rund 20 Millonen Kleinwagen bis zu den aktuellen Modellreihen 107, 206+ und 207 verkauft. Finde ich schon beeindruckend – irgendwie.